在一般情况下，沟道切割密度愈大，水土流失愈严重。因此，沟道切割密度是反映土壤侵蚀强度的一项重要指标。在土壤侵蚀区划及土壤侵蚀规律的研究中，科学工作者十分重视这一数量指标。但是如何量算沟道切割密度？如何选定量算样区？选择多大的沟道小流域作为量算样区比较好？以及量算样区是选在上游好，还是中游或下游好等一系列问题，目前都还缺乏经验，如果量算样区选择不当，所得结果就不能代表当地的实际情况。我们从1980年到1982年，通过陕北杏子河流域沟道切割密度的量算，取得大量的数据，并进行统计分析，初步得出全流域上、中、下游沟道切割密度分布规律及流域面积与切割密度的相关关系，可作为量算沟道切割密度时选定量算样区的参考。